Известно е, че кърлежите са не само преносители, но и съхранители на редица инфекции, някои от които водят до хронични заболявания като лаймската борелиоза (лаймска болест), енцефалит, хеморагична треска, марсилска треска.
Кърлежите са кръвосмучещи паразити върху различни бозайници, в това число и хора, птици и влечуги.
Те се срещат обикновено в райони с богата растителност, но могат да се открият и на други места -детски площадки, зелени площи между жилищните блокове, парковете и плажовете.
Женските индивиди след насмукването си с кръв снасят яйца и загиват. От яйцата се излюпват ларви, а по-късно и нимфи, като и двата стадия кръвосмучат, следват възрастните индивиди (женски и мъжки).
Сезонната активност за нападение и кръвосмучене върху хора зависи от климатичните условия.
У нас тя започва обикновено през март - април, но може и по-рано, ако температурата се задържи до една седмица над 5 градуса.
Предаването на заразата става в процеса на кръвосмучене, когато кърлежът отделя заразена слюнка и други вещества. Трябва да се отбележи, че не всеки кърлеж носи зараза.
Процентът на заразеност на кърлежите с борелии (причинителите на лаймската борелиоза в София варира около 20%, като в други райони на страната достига до 40%.
Прикрепването за кръвосмучене става чрез сложен апарат, т. нар. хоботче. Той притежава обратни зъбци, които задържат кърлежа върху мястото на прикрепваме и пречат на отстраняването му.
Нападат само гладните кърлежи. Ако хората се отстранят, преди да са се насмукали или да са се забили, повторно не се запиват. От кърлежите, които са преносители на зараза, най-опасни са дребният, пъстрият, едрият и кучешкият кърлеж.
Женските индивиди, ларвите и нимфите им се запиват върху хора. Тези на кучешкия кърлеж са много дребни и често не се откриват от човека. Те пренасят лаймска берлиоза и вирусен енцефалит.
Най-едрият кърлеж се среща предимно в по-топли, южни райони. Нападат човека и женските, и мъжките, и пренасят вирусна хеморагична треска, кучешкият кърлеж е известен преносител на марсилската треска, среща се в по-топли райони и райони с много кучета. Върху хора се запиват женските и мъжките.
Кърлежите се запиват върху тялото на човека във всички меки части, включително и половите органи, в зависимост от това откъде са проникнали.
Пъстрият кърлеж се запива най-често в окосмената част на главата.

Отстраняването на кърлежите трябва да стане най-много до 4 часа след запиването им. За целта е необходимо щателно оглеждане на цялото тяло веднага след разходката сред природата. Това особено важи за децата.
Много ефикасно е отстраняването на кърлежа с мазнина.
Мястото се намазва, изчаква се около 10-15 мин, след което се маха с пинсета със завъртане обратно на часовниковата стрелка.
Ако въпреки това възникнат усложнения, т. е. кърлежът се скъса и част от него остане в кожата, трябва незабавно да се потърси лекарска помощ. Ако при тази манипулация ръцете се зацапат с кръв или течност от кърлежа, трябва незабавно да се измият с топла вода и сапун и да се дезинфекцират със спирт.
Предпазването от кърлежи се състои в това да се избягват местата с богата растителност, разходките да стават по алеите, а след прибиране вкъщи да се преглежда цялото тяло.
Освен това могат да се използват репеленти -това са химически вещества, които не вредят на кожата, но предпазват от полазваме на кърлежи. С тези репеленти могат да се импрегнират чорапи и крачоли на панталони или ръце и ръкави.